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　　核心提示：一个完整的活细胞达尔文提出所有生命都是由同一个祖先演化而来的生命之树的大部分分支都是细菌细胞的结构极为复杂。　　新浪科技讯 北京时间3月1日消息，据国外媒体报道，生命究竟是怎么开始的？全球上大概没有比...

一个完整的活细胞

达尔文提出所有生命都是由同一个祖先演化而来的

生命之树的大部分分支都是细菌

细胞的结构极为复杂。

　　新浪科技讯 北京时间3月1日消息，据国外媒体报道，生命究竟是怎么开始的？全球上大概没有比这个更难回答的问题了。在人类古代中的大部分时间里，几乎所有人都相信“这是上帝的作品”。其它任何解释都难以令人信服。

　　但如今的情况已经不复当初了。在上个世纪中，几名科学家对生命的起源展开了研究。他们甚至尝试着在实验室中模拟了这个过程，想要凭空创造出新的生命。目前为止，还没有人能做到这一点，但我们已经取得了一定的成就。如今，很多研究生命起源的科学家都相信自己已经走上了正轨，并通过各种实验证明了自己的想法。

　　这是一个伟大的故事，记录了我们对生命起源的不懈追寻，记录了人类在此过程中表现出的痴迷、拼搏和杰出的创造力。为了了解生命的起源，科学家们不惜前往地球上最偏远的角落。有些科学家甚至被污蔑为怪兽，还有些人不得不在极权政府的统治下冒险行事。

　　这是一个与地球上的生命起源有关的故事。

　　生命的存在由来已久。三角龙大概是已经灭绝的有机体中最出名的一种了，它们大约出现于2.5亿年前。但生命的起源还可以追溯到更久之前。目前已知的最古老的化石大约是35亿年前形成的，年龄约为最古老的三角龙的14倍。但地球上或许还存在更古老的化石记录。例如，2016年8月，研究人员发现了一些类似微有机体化石的痕迹，形成时间约为37亿年前。而地球是45亿年前形成的，年龄也并不比这些化石长多少。

　　如果我们假设生命最初是在地球上形成的——由于我们目前还未在宇宙中的其它星球上发现过生命，这是很有可能的——那么这些生命肯定是在地球形成后、到已知最古老的化石形成之间的几亿年间出现的。除了判断生命最初出现的时间之外，我们还想知道最初的生命究竟是什么形式。

　　19世纪，有机体学家发现一切有机体都是由“细胞”构成的，细胞就像一个个微型的小包裹，大小不同，形状各异。本来，最早在17世纪、第一台现代显微镜被发明之后，人们就发现了细胞，但直到一个世纪之后，才有人意识到，细胞是生命的基本组成部分。

　　你和霸王龙看上去确实一点也不像，但在显微镜下可以看到，你们本来都是由外观相似的细胞构成的，植物和真菌也是如此。不过到目前为止，种类最多的生命形式还是微有机体，它们都属于单细胞生命。其中最出名的当属细菌了，地球上每个地方都有它们的身影。

　　2016年4月，科学家公布了“生命树”的最新版本，其中包含了每一种现存的有机体。而在这棵“树”上，几乎每一根分支都是细菌。此外，生命树的形状还说明，细菌是所有有机体的共同祖先。换句话说，地球上的每一种生命（包括你自己在内）最初都是由细菌演化而来的。这就意味着，我们可以更加有的放矢地研究生命的起源问题了。我们需要利用地球上35亿年前拥有的材料和环境条件，造出一枚细胞来。

　　那么，这件事究竟有多困难呢？

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