自古以来，龙就是中华文化最具代表性的图腾，直到如今我们都认为自己是“炎黄子孙”、“龙的传人”，可见龙这一标志已经成为了中华文化的精神符号。我们在崇拜龙的同时，也会思考一个问题，龙到底是古人虚构的物种形象，还是确有其物？从十二生肖的入选物种情况来看，除了龙之外其他都是真实的动物，因此大多数古人认为龙也是真实存在的。

 

在历史，不仅是东方文明，西方文明也出现了龙这一形象。不同的是在西方文明中龙是邪恶的象征，而在东方文明中龙是正义的象征。近现代科学家在东西方文化塑造的龙身上发现了不少其他动物的特征，例如东方龙身上有虾眼、鹿角、牛鼻、鹰爪、鲶须、鱼鳞、蛇尾等特征。那么龙到底是虚构的还是真实存在呢？？如果龙是虚构的，那么它的原型是什么呢？？

龙到底是虚构的，还是真实存在的物种？

近现代出现了几起与龙相关的事件，让龙的真实身份扑朔迷离。古代上最有名的事件是“营川坠龙”事件，该事件发生在1934年8月初。《盛京时报》是第一家报道该事件的报社，他们在7月28日发表一篇新闻报道称营口地区许多人看到一条龙从天而降坠落，坠到地面上后不仅打翻了三艘船，还砸坏了多家厂房，甚至还导致了9人死亡。

 

 

可能你会认为这样的事件通常都是捏造的，但从古代资料中我们依然能够发现事发现场的照片，照片中地面上确实出现了一具庞大的骨骸，这是该事件至今为止依然存留疑点的地方。如果坠龙事件是民众或媒体杜撰的，那么为何营口地区还会出现如此庞大的骨骸呢？？这个骨骸的真实身份是什么呢？？这些问题已然成为了古代谜题。

 

 

国外也发生过与龙相关的事件，2009年马来西亚的婆罗洲发生了洪灾，当地工作人员乘坐直升机视察婆罗洲的受灾情况。当他们飞到一片雨林的上空时发现水中出现了动静。根据目击这一现象的工作人员描述，他看到了水面之下有一条长长的东西在游动，偶尔还会将身体探出水面。但由于他距离水面有点远，所以无法确定该物种是什么。

哪些物种被认为是龙的原型？

第一种被认为是龙的原型的物种是鳄鱼系。在中国等东亚地区，龙都具有相似的形象，它们都有如蛇一般的蜿蜒身体，也有和爬行动物相似的四肢。曾有学者将传统的龙形象与多种爬行动物进行对照，最终发现鳄鱼最接近龙的形象。首先鳄鱼的体表确实有鳞片，红叶网，其次它的头部特征和龙的头部特征相似，再者它的四肢短小但爪子锋利，同样符合龙的特征。

 

 

因此学者认为古人最早看到的“龙”本来就是中国土生土长的鳄鱼，有可能是扬子鳄。他们被鳄鱼的凶猛和冷静所征服，于是制造了和它相似的形象来当作部落的图腾。部落的图腾经过部落之间的接触和交流逐渐传播开来，毕竟龙的想象要比大多数图腾的想象威武和庄严。于是扬子鳄就从最初的鳄鱼形象，经过世世代代的口口相传，最终演化成了龙的形象。

第二种被认为是龙的原型的动物是洞螈，洞螈同样是爬行动物，但它的体型和鳄鱼相比则娇小许多。看了洞螈的照片你就会发现它看起来就像是缩小版的龙，龙身上的许多特点洞螈都具备。因此也有学者认为，古人在野外遇到洞螈后发现它与其他动物截然不同，于是认为它可能是从天而降的神兽，后来经过民间流言的传播，洞螈演化成了龙。

洞螈是一种什么样的动物？

洞螈是一种古老的爬行动物，根据考古研究发现它们在地球上至少有1500万年的古代了。洞螈，顾名思义就是长期生活在洞穴里的螈类，仔细观察我们会发现它的五官特征和身体构造与洞穴外的螈类存在多处相似，而且基因测序也表明它们属于螈类。但洞螈由于在洞穴里生活了相当漫长的时间，它们体表和体内的特征已经发生了很大的变化。

 

 

众所周知，洞穴里的生活通常是阴暗潮湿的，甚至可能一点光线都没有。为了适应这样的环境，大多数洞螈的眼睛都退化了，几乎丧失了视觉能力，但它们能通过体表皮肤的特殊构造来感知外界的环境。同时由于一直缺乏太阳光的照射，洞螈体表的颜色蜕变成轻微粉红的肤色，有些洞螈甚至可以看到体内的构造。

 

 

研究发现，东西方都有洞螈分布，因此可以猜测东西方的古人区别在野外的洞穴里发现了这种奇特的物种，又不知道它是什么样的物种，于是将其命名为龙。之后与洞螈有关的猜测和说法不断出现，但基本没有科学家将洞螈带回实验室进行深入的研究，这是为何呢？？

为何不能把洞螈带回实验室研究？

如果要弄清楚洞螈是不是龙的原型，最直接最有效的方法确实是将洞螈带回实验室进行全面研究，然而科学家发现这个生物已经在洞穴里生活了上千万年的时间，它们完全适应了没有光线的环境，突然把它们换到有光的环境中，无异于将它们置于不利的境地中。长期让洞螈暴露在光线充足的环境下，洞螈的新陈代谢会受到影响，严重的话还会导致死亡。

 

 

如果在实验室内搭建起一个模拟洞穴的环境，然后对洞螈进行研究，那么问题不是解决了吗？？实际上搭建一个高相似度的模拟环境需要耗费大量的人力和物力，与其这么做不如直接到户外洞穴去研究洞螈。本来现在许多对洞螈的研究都是在户外直接展开的，因为在原生态的环境下洞螈才会表现出真实的反应，更有利于研究人员获取真实的信息。