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一直以来，海底沉船都是神秘的宝藏，吸引着孩子、寻宝猎人和考古学家等等。联合国教科文组织(UNESCO)估算，在全球的大洋海底共躺着300万艘沉船残骸，只有很小的一部分被探险家们发现了。大多数时候，沉船宝藏看起来像是一个传说，直到探险者把这些神话从海底捞起来，变成真实的、堆积如山的金币。

名作家马克·吐温在《汤姆历险记》中描述说，海盗的宝藏都是装在破木箱里，埋在老枯树下，半夜时，这棵树的树枝阴影所落下的地方就是藏宝地，这类情景几乎就是“幽灵”宝藏的再版。

　　1795年lO月，一位少年登上离加拿大仅3英里处的橡树岛旅游，他发现朝海一面的大片红橡树林中突然出现空旷地，地中间独立着一颗古橡树，树枝上似乎挂过一个古船的吊滑车，正下方有一个浅坑，根据迹象判断.这里可能埋有海盗的宝藏。

　　原来，橡树岛在17世纪时是海盗出没之地。有一个着名海盗叫威廉·基德，又名“船长基德”，是英国劫掠船船长，半神话式的海盗，是《简明不列颠百科全书》上记载的屈指可数的海盗之一。在英国各个时期的文学作品中，他以最富有传奇色彩的海盗之一着称。有关他藏宝的若干小说中，有一本是着名作家埃德加·爱伦·坡的《金臭虫》。

　　基德1645年生于英国格里诺克。年轻时便航行在海J-，1689年后成为英国合法的劫掠船长和纽约州的船丰。在大英殖民地纽约州和马萨诸塞州一间，他多次受命驱逐沿海法国人的私掠船。1695年英国国王吉尔劳斯三世委派他前红海和印度洋搜捕骚扰东印度公司船只的私掠船，尽力逮住当时声名狼藉的海盗托马斯·韦克、约翰、艾尔兰等。翌年2月27日，基德驾驶一艘大型三桅战舰“艾迪文特·加利呼”(意即“冒险战舰”号)从美洲德特福德出航驶往南非好望角。在海盗频繁出没的东非海岸游弋了数月，始终没有碰上一艘海盗船。据说，海盗早已通过内线闻风而逃了。基德光荣凯旋的梦幻破灭了，他和那些醉心冒险的船员逐渐丧失了道德观。基德变得暴虐恣肆，转而进行劫掠活动，并在一次发怒争吵中将炮手长威廉·穆尔打成重伤致死。

　　1697年9月，基德强行抢走摩尔人的船货，满足他们强烈而潜在的海盗欲望，开始走向深渊。同年11月，基德又抢走“拉梅坦”号船上的珍宝。随后，又霸占了一艘载有价值400万英镑珠宝的大船“凯达格·梅尔尚”号，凿沉了已不能远航的“冒险”号。1698年IO月，他驾驶“凯达格·梅尔尚”号返回美洲途中，在大西洋一小岛安提瓜岛停留，船员们都上岸寻欢作乐去了，惟有基德留在小岛上。据说为防止他的赃物被盗，他来到附近一个荒无人烟的小岛，将财宝埋进很深的洞穴，然后又把洞口封得严严实实，清扫了一切痕迹。

　　这时，基德已经五’卜余岁了，他得悉自己已被海军法庭指控为海盗，犯有“武装越货”罪，这在当时是要处死的。他决心结束海盗生涯，依靠美国的一帮船东为他开脱，交出一笔巨款，或许就可以免遭惩罚。于是。他依然驾驶“凯达格·梅尔尚”号继续朝美洲行驶。在伊斯帕尼奥拉岛，他抛下“凯达格·梅尔尚”号，新买了一条船“安东尼奥”号驶往纽约城。

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