且说清宫太监大总管安德海，仗着西太后慈禧的宠信，要到苏州采办“龙衣”和婚服，借机游乐捞一把。他瞒过东太后慈安和皇上，带着陈德霖、张德禄等心腹悄悄离了京城。不想，沿途一些趋炎附势的地方官员还是听到了风声，马上寻踪而至，争相巴结这位慈禧的大红人。安得海心中暗笑：敢情我无旨离京，过天津、跨直隶、进山东，不但没人告发，还能捞好处！哪我还藏掖个什么劲啊？可巧这一天是安德海的生日，又有人送来了龙舟、美女、乐队，安德海便索性声张了起来，船两旁插上两面大旗，一面写着“奉旨钦差”，另一面写着“采办龙袍”。娈男妙女都给他磕头拜寿；浓妆艳抹的女戏子给安德海表演了“八音联欢”；地方官员也纷纷前来拜寿。安德海大开酒宴，过了有生以来最得意的一个生日。

德州知州赵新听到这个消息有些纳闷：钦差入境怎么没有接到“明降谕旨”呢？但听说外地官员都去祝寿去了，心里忐忑，只好硬着头皮来到龙舟上请安。此时宴席已散，安德海斜倚在逍遥软榻上，只管往鼻孔里抹鼻烟，贴身太监陈德霖给他捶腿，对赵新理都不理，过了半天才向他伸了伸手，赵新急忙将礼单呈上。安德海一瞧，一下子从榻上跳起来，骂道：“别的州县都孝敬二三千两银子，德州地广人多，如何只有二百两？简直是拿糖豆哄娃娃！给我打！”

陈德霖答应一声，上前揪住赵新的衣领，左右开弓一通嘴巴子，直打得赵新口鼻流血，战栗不止。安德海余怒未息，下令道：“限你三日之内，凑齐五千两‘补漏银’；派足人夫给老爷拉船；龙舟到处，百里之内不许百姓打鱼行船。若有一件延误，定斩你狗头！”赵新不敢不应，回衙后马上分派。这一下可苦了德州的百姓，耽误了营生还要摊钱出人工，都骂钦差是瘟神。安德海可不管这个，每天依旧锦衣玉食、莺歌燕舞。

几天后，安德海一行终于离开了德州地面。知州赵新憋了一肚子火，连夜奔济南禀报山东巡抚丁宝桢。丁宝桢是一位清廉刚正的官员，被誉为中兴名臣。他听了赵新的禀报，气得拍案而起，决心要惩治安德海。但是安德海有西太后做靠山，要除掉他光凭血气之勇还不够，必须找一个稳妥的办法，否则就会打蛇不死反被蛇咬。这时，丁宝桢想起了宫中的传闻：

自从安德海被提升为大内总管后，十分骄狂，谁都不放在眼里。在东西宫发生争执的时候，他不分是非曲直，一概向着慈禧，这就惹恼了慈安。同治小皇帝喜欢慈安性情温柔，和她走得近了些，被安德海告到慈禧那里，说东宫别有用心；又说同治不知亲厚，害得小皇帝常挨训斥。宫中私传安德海和慈禧言行暧昧，同治听说了恨得咬牙，他做了小泥人，写上“安德海”，然后用小刀剁碎。恭亲王奕?在朝中位高权重，安德海揣摸慈禧的心思，网罗罪名，削掉了奕?“议政王”的头衔。有时奕?求见慈禧，安德海嫌他妨碍了和慈禧说话，故意让恭亲王等候。奕?得知后深感耻辱，一次酒后忍不住发誓道：“不杀安德海，我愧对祖宗，愧对朝廷！”

——丁宝桢想到这里，一条计谋立时清晰起来。他马上派人打探安德海的行踪，准备缉拿。然后写了一份奏折，举报安德海违背祖制，冒充钦差，收受贿赂，扰害民众等罪状，请求缉拿惩处。然后派得力心腹章四星夜赶往京城，找恭亲王奕?转奏东宫太后。

两天后，地方官员来报：安得海行至聊城，有沿河居民因为多日不让行船，家中揭不开锅，就冒险打了一次鱼，碰巧被安德海看见了，说他藐视钦差，下令乱棍打死，激起了民愤。安德海怕众怒难犯，弃船上岸，换上马车，现已至泰安县。丁宝桢听了气得脸色铁青，怒骂一声：“不杀这骟驴，我有何脸面为民父母！”马上命令总兵王正起：“你速去捉拿，天塌下来由我承担！”王总兵火速赶到泰安，打听到安德海住进了县城的一家客栈，立刻带人把客栈包围起来，然后直奔安德海卧房。

安德海正在客厅里与众人饮酒谈笑，听见动静一开门，“呼啦”拥进一群拿刀持枪的军士和差役。安德海以为是强盗打劫，失声惊问道：“你们想干什么？”王总兵道：“巡抚有令，请安总管到济南走一遭。”安德海一听，威风立刻上来了：“是丁宝桢吗？你去告诉他，有事叫他来拜访我。叫我去济南？老爷没工夫！”说完，转身迈着四方步就往里走。王总兵大怒，一抖手中的铁链，“哗”一下套住了安德海的脖子。安德海气得暴跳如雷，大叫道：“孩儿们与我动手！”护卫们一听，纷纷拔刀亮剑。王总兵怒吼一声：“住手！我等奉命捉拿冒牌的钦差。尔等胆敢拒捕，格杀勿论！”护卫们谁也不敢动了。王总兵连人带物一同装上车，押解回济南。

丁宝桢闻报，下令将人犯核准身份分头关押，将物品查检登记。安德海被关进牢房，自恃有西太后这座靠山，指名要见丁宝桢。丁宝桢既不见他也不提审，只等章四回来再行定夺。不料，王总兵在核实人犯时，意外地发现少了安德海的心腹张德禄。同行人说，官兵包围客栈之前，张德禄正巧外出买东西去了。丁宝桢得知这一情况，大吃一惊，他推测张德禄外出归来见势不妙，一定会赶回京城向慈禧报告。当初他派章四送奏折，就是想让东宫瞒过慈禧，直接授命处决安德海。如果现在让张德禄赶回京城报知慈禧，那就前功尽弃了。丁宝桢马上传令山东水旱两路严查张德禄，一方面希望能够查获他，另一方面则盼望章四能够早些赶回。

这一天已经是章四进京的第六天了，还是音信皆无。夜幕降临时，德州知州赵新又来向他请罪。原来，前天晚上，那漏网的张德禄来到德州的一个卡子上，他拿出金银对班头说：出了德州就能联络直隶的地方官员，不出两天，西太后就会来救安德海，到时候你就是功臣，可以受封领赏。可恨那班头贪图钱财，竟然把他放跑了。丁宝桢听罢，捶胸顿足，仰天长叹：“罢了，罢了，这般污吏坏了我的大事！”他将赵新打发走后，秉烛独坐，天亮前，他准备了一壶毒酒，写下一封遗书，唤醒妻儿，敦劝全家服毒。

这时，室外传来一阵急促的敲门声，丁宝桢开门一看，却是章四！丁宝桢一把抓住他的胳膊，急切地问道：“怎样？”章四一笑说：“大人放心，一切如愿。快接东太后懿旨！”丁宝桢立刻跪拜读道：“着山东巡抚丁宝桢，立即将安德海三犯缉捕，就地正法，不得宽纵！倘有违误，严惩不贷。钦此。”丁宝桢大喜，马上传令审讯安得海一行。

安德海这几天在牢里，一个劲儿地叫嚷着要见丁宝桢，这会儿上了大堂，他倒不着急了。两边衙役一声“威武”，众人吓得纷纷跪倒，唯有安德海和陈德霖一副逛大街的模样，安德海斜了丁宝桢一眼，阴阳怪气地问：“小霖子，咱这是到哪儿啦？刚才听到两声狗叫，怎么这会儿又像到了庙堂没声啦？”陈德霖马上谄笑着答话：“大人，咱还真是来到庙堂了。你看看上边坐的就是个泥胎，连钦差都不认得，分明是有眼无珠嘛！”丁宝桢一声冷笑，喝道：“既是钦差，圣旨何在？”安德海一愣，随即答道：“咱家奉的是西太后的口谕。”丁宝桢追问道：“你携带妇女，妄用禁物，收受贿赂，沿途扰民，又是奉的谁的口谕？”

安得海一听顿时胆寒心虚起来，但这小子平时骄横惯了，这时仍然狐假虎威：“丁宝桢，咱家是奉皇命办差，纵然有错，也轮不到你来审讯！有种的，你去告我，看太后如何处置？”丁宝桢喝道：“你要听太后处置吗？东宫太后懿旨在此：将安德海、陈德霖就地正法！”安德海一听东宫旨意，“扑通”跪倒在丁宝桢面前，磕头碰地哀求道：“请巡抚大人宽恕小人的过错，日后小人保你官运亨通！”安德海说完，扭头看见陈德霖还站着，照他的腿弯儿抡了一胳膊：“混帐，还不快给巡抚大人赔礼！”陈德霖就势跪下，磕头如捣蒜。丁宝桢也不理会他们，下令将安、陈二人立即问斩，其他人当堂开释，各回原处。安德海、陈德霖听完宣判，直吓得瘫软如泥。

正在这时，忽听堂外一声：“西太后懿旨到！”丁宝桢一下子惊呆了，安德海一听是慈禧的懿旨就知道是保他的，他“噌”地跳起来，咬牙切齿道：“哼哼，姓丁的，这回看你怎么收场！”一晃脑袋看见了陈德霖，照他的屁股就是一脚：“混帐，你怎么还给他跪着呀！”陈德霖就势爬起来，冲丁宝桢点着头道：“快给我们大人磕头求饶，不然叫你死无葬身之地！”丁宝桢看完二人的表演，威严地下令：“王总兵听令：我到前门接旨；命你为监斩官，将安、陈二犯押出后门斩首，不得有误！”安得海一听吓得遍体流汗，声音都变了：“别、别介啊，丁、丁大人，前、前门接旨，要、要紧。”丁宝桢大喝一声：“拉出去！”然后命人摆好香案，不慌不忙地出来接旨。

果然不出所料，慈禧旨意要丁宝桢将安德海押解回京处置，实际上是想大事化小、小事化了。丁宝桢听完懿旨，故作惊讶道：“本官遵照东太后旨意，已将两位太监押赴刑场正法。”传旨官气急败坏，叫丁宝桢速将二人追回。丁宝桢假意答应，手下人早已会意，故意拖延时间。说话间，王总兵监斩二犯完毕回来复命，传旨官长叹一声，垂头丧气地回朝复命去了。消息传开。冀鲁运河两岸民众奔走相庆，都称赞丁大人为国为民除了一个大祸害。