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木星是太阳系内第五颗行星，也是体积最大的行星，体积是其它7大行星总和的2.5倍。木星距离太阳有7.4亿～8.2亿千米，距离地球6.3亿千米。木星质量有地球318倍，表面引力有地球的2.5倍。

远远的望去木星上有多条和赤道黄白相间的条纹。如果我们靠近木星就会发现这些条纹其实都是木星上如惊涛骇浪般的风暴。

其中木星上最大的风暴就是大红斑风暴。大红斑风暴比地球上给的任何风暴都要强劲。它已经在木星上存在了几百年的时间。大红斑风暴可以轻松的放进两个地球。

木星巨大引力足以影响到太阳系内的天体，对地球公转的影响也比较明显。据英国皇家霍洛威学院与新南威尔士大学的研究员运行太阳系各种计算机模型。

得知：当木星运转到太阳对面时，它的引力与太阳引力共同作用，会使地球更接近太阳;当木星运转到近地距离时，地球也可随着木星运行轨道更远离太阳，并且影响地球气候。

从天文学的角度来说木星的确是地球的守护神

其实这一说法主要是基于木星拦截了大量的奔向内太阳系的小行星，由于木星巨大的质量（相当于地球的318倍），其引力场也非常强大，它虽然位于小行星带的外围，但是仍然对小行星带的大量小行星产生了引力影响，而且它对外太阳系的彗星和小行星等来客，有一种拦截作用，因此木星也被称为太阳系中的“大扫帚”，或者“清道夫”、“清洁工”等。

举个非常实际的例子吧！1994年7月17日，一颗叫做苏梅克列维9号的彗星，闯入了木星轨道，超内太阳系飞来。但是在木星的强大引力作用下，苏梅克列维99号彗星最终撞到了木星上。这是人类首次直接观测太阳系的天体撞击事件。那时的新闻联播天天报道这次彗星撞击木星事件。

看看这次撞击的威力，苏梅克列维9号彗星是时速21万公里的速度撞向木星，撞击的威力达六万亿吨TNT炸药的爆炸量。这相当于全球核武器威力的750倍。彗星撞击给木星留下疤痕比地球都要大。

那么木星远在数亿公里之外，难道也能拦截撞击地球的小行星？其实木星并不会直接拦截撞向地球的小行星，但是它却会减少有可能撞向地球的小行星和彗星的数量，从而间接减少小行星撞击地球的几率。

有科学家做过模拟计算，发现木星的引力作用可以将小行星撞击地球的机率减少1000倍，这个数值很明显地体现了木星对地球生命的保护作用。

假如地球被小行星撞击的几率增加1000倍的话，那么足以引起生物大灭绝的小行星撞击的时间将会变成平均10万年一次，想象一下地球，如果地球每10万年经历一次大级别小行星撞击，还怎么有机会进化出高等生物呢？

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