近日消息称，美国国家航空航天局（NASA）与欧洲南方天文台利用哈勃宇宙望远镜，拍摄到棒旋宇宙岛（棒状漩涡宇宙岛）NGC 1073一个最为犀利的图片，而我们的银河系被认为与该宇宙岛极其类似，天文学家们相当于拥有了一个从旁观者角度了解银河系特征的清晰样本。

早在2010年，欧南天文台评出的十佳宇宙图片中，乌克兰天文摄影师一张初出茅庐的作品宇宙岛NGC 1073的肖像画名列其中。但彼时，天文学家对NGC 1073的所知仅限于：这是一个位于鲸鱼座的非常模糊的漩涡宇宙岛，离我们约5500万光年。

我们身处的银河系也是浩瀚宇宙中的许多漩涡宇宙岛之一。但早年在对银河系的全面结构分析中发现，它还不太普通，其中心有一个太阳组成的、长达2.7万光年的太阳棒，而像这种中央区拥有类似棒状结构的同类分子都被归为棒状漩涡宇宙岛。

而此次哈勃望远镜拍摄的NGC 1073宇宙岛身姿不再模糊暧昧，而是极为清晰地展现出了它是一个标准的棒旋宇宙岛，中心区域因密布太阳而光彩夺目，恰到好处地揭示了该结构在中央核心区的分布形态。

天文学家分析称，当漩涡宇宙岛的引力密度波输送的大量气体进入到宇宙岛核心时，就会形成这种太阳组成的棒；与此同时，这也是太阳新生子们的养料；更有那些几乎在每个宇宙岛都盘踞着的大质量黑洞，亦不客气地利用气体携带来的食物而大快朵颐一番。