5月11日，一艘机器天鹅座货船从国际空间站升空，作为轨道上的消防实验室，开始了短暂的新生活。 今年2月向空间站运送了数吨补给品的天鹅座NG-13宇宙飞船于美国东部时间下午12点09分(格林威治时间16点09分)由空间站的机械臂释放，两个宇宙飞船都在太平洋上空航行了260英里(418公里)。在空间站呆了83天后，这艘货船现在将花几周时间自行部署微型卫星，并进行一次火灾实验，科学家们希望这将为宇航员带来更安全的航天器。

　　诺斯罗普·格鲁曼公司制造的天鹅座NG-13于2月15日由安塔雷斯火箭发射到空间站，三天后抵达，重达7500磅。(3400公斤)的科学装备、船员用品和太空行走工具。它现在装满了4500磅。(2，041千克)垃圾和不需要的物品(连同火灾实验和立方体卫星)。

　　在NG-13的垃圾中，有美国国家航空航天局的高清晰度地球观测实验的残留物。该实验相机于2014年发射到空间站，提供了令人惊叹的空间站和地球的高清实时图像，直到2019年年中，它永远失败了。美国宇航局官员称，天鹅座NG-13宇宙飞船最终将于5月29日返回地球，在太平洋上空的地球大气层中猛烈撞击，摧毁了自己。

　　诺斯罗普·格鲁曼公司以已故的小罗伯特·劳伦斯少校的名字给这艘船命名为罗伯特·劳伦斯号，他是第一个被选为宇航员的非洲裔美国人。劳伦斯在1967年被空军选为载人轨道实验室的宇航员，这是一个计划中的军事空间站。可悲的是，劳伦斯在被选中后不久就死于一次训练事故。

　　根据诺斯罗普·格鲁曼公司和美国国家航空航天局之间数十亿美元的合同，天鹅座运载工具是一种一次性再补给飞行器，用于向空间站运送补给。另外两家公司，SpaceX和内华达山脉公司，也与美国国家航空航天局有单独的再补给合同。 顾名思义，NG-13是美国宇航局第13艘参观空间站的天鹅座货船。

　　一辆天鹅座汽车在2014年的发射事故中丢失。 在天鹅座NG-13于本月坠落地球之前，宇宙飞船必须首先部署两颗小型立方体卫星。据《今日太空飞行》报道，美国宇航局官员称，这两颗卫星“将研究改进空间通信技术和全球定位系统绘图系统的方法”。

　　天鹅座将飞向比空间站更高的轨道，用飞船外部的“弹弓”部署器释放立方体卫星。与此同时，美国宇航局的科学家将启动宇宙飞船消防安全四号实验(或Saffire-IV)，以更好地了解火在太空中的行为。根据美国宇航局的描述，该实验将测试火灾探测系统，并研究在相当于地球海平面的压力下，以及在氧气浓度较高的较低压力下，火是如何在太空中蔓延的。

　　“了解火在微重力条件下的行为，以及不同的材料如何在太空中传播火焰，对于未来载人航天器的发展是非常重要的，”美国宇航局官员在萨法尔的描述中写道。“它还将有助于为处理火灾紧急情况的操作规程提供信息，特别是当宇航员没有能力离开航天器或快速返回地球时。”